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“洛天瑾，你……”
“我不过是替天行道，秦府主和潘八爷不必谢我。此人贼眉鼠眼，满口胡言，又常年为患颍川，欺行霸市，无恶不作。他的话又岂能尽信？依我之见，一切皆因此人在背后捣鬼，谋夺潘家基业不成，便设法害死潘武，而后又怕东窗事发，于是胡乱编造，污蔑河西秦氏在背后主使，甚至还找人假扮秦天九，掩人耳目。”
秦明尚未质问，洛天瑾已风轻云淡地解释一番。转而朝李老虎的尸体轻轻挥手，柳寻衣赶忙下令廖川、廖海将尸体抬出禅室。
“阿弥陀佛，罪过罪过！”玄明双手合十，口念佛号，脸上颇有几分悲悯之意。
“洛府主。”秦明强压着心头不悦，沉声道，“你现在杀了此人，岂不是死无对证？”
洛天瑾深邃的眸子直直注视着秦明，似笑非笑地说道：“如今真相大白，罪魁祸首以死赎罪，秦府主还想对证什么？难道秦府主到现在还一口咬定，此事是潘八爷故意诬陷不成？”
“有这种可能……”
秦大下意识地开口反驳，但他的话才说出一半，便被洛天瑾不怒自威目光，生生噎回。秦明见状，立即出言喝斥道：“闭嘴！这里什么时候轮到你说话？没大没小，还不赶快向洛府主赔罪！”
“我……”
“罢了！”洛天瑾随意摆了摆手，对秦明笑道：“潘武被人毒死，颍川人尽皆知。就算潘八爷想栽赃诬陷，也断断不会用自己儿子的性命来做赌注。更何况，潘武还是潘家武功最好的人。失去他，潘家犹如断去双臂，又如何能应付明日之战？”
见洛天瑾如此袒护潘初八，秦明分外恼怒。与此同时，他也知道若自己再僵持下去，非但不能刁难潘家，说不定还会节外生枝，影响十年之战。
紧接着，秦明又转念一想，刚刚这场戏，是不是洛天瑾和潘初八故意设计的？目的正是逼自己借题发挥，不依不饶。如此一来，潘初八便有借口拖延战局，甚至……毁约。
心念至此，秦明眼神猛然一动，看向洛天瑾和潘初八的目光中，不经意地涌出一抹阴寒之色。暗道：“你们联手做饵，想引我上钩，我偏不让你们逞心如意。”
想罢，秦明的脸色稍稍缓和几分，再度深深看了一眼，面色茫然的潘初八，从而淡淡开口道：“既然洛府主已将罪魁祸首就地正法，秦某也自然不会再追究。刚才的闹剧，我可以当成一场误会。只希望潘八爷，日后再想做什么事前，请务必三思而后行，以免害人害己！”
被秦明冷嘲热讽，潘初八的老脸一阵变颜变色，但却没再出言反驳。无论如何，洛天瑾出面，好歹保住了他的性命和颜面，潘初八通情达理，自然不会再横生枝节，自找麻烦。
只不过颍川之事，潘家确实吃了大亏，但以眼下的局势，潘初八只能“哑巴吃黄连”。
“如无其他异议，请各位尽快商定明日之事。”玄明趁势开口道，“少林后山，有一座文殊法场，方圆百丈，青石铺地，本是我少林弟子，在浴佛时节举行法会之所。今日，暂借于秦施主和潘施主，助你们早日化干戈为玉帛，也算是一份功德。秦施主一行人，今夜可在寺中歇息。由于潘施主随行之人中有位女眷，因此不便在寺内留宿，今夜还请在后山观音院下榻，老衲早已命人将那里打扫干净。”
“有劳玄明大师！”众人齐声道谢。
“老衲受邀主持明日比武，自当恪守公允。”玄明继续道，“敢问秦施主和潘施主，你们两家，明日将派何人上场比武？”
秦明轻扫一眼面色凝重的潘初八，嗤笑道：“潘八爷大可放心，秦某不会亲自出手，以免被人说我恃强凌弱。明日一战，秦氏派秦天九、秦二、秦三出战。”
“什么？”此话一出，洛天瑾和潘初八的脸色陡然一变，洛天瑾狐疑道：“秦府主真打算派秦天九上场？”
“有何不可？”秦明淡然道，“众所周知，我秦家天命所限，世代受累。凡秦家子弟，无一人可以活过六十岁。这或许与我们苦练‘赤火刀法’有关，‘赤火刀法’至阳而缺阴，溢火而少水，以至气胜血虚，阴阳失合，故而难以益寿延年。如今，唯有将‘赤火上卷’与‘玄水下卷’阴阳调和，方能解此命数。九叔已年过五旬，天命将至，他岂能不亲自上阵，为自己争取一条活路？”
闻听此言，柳寻衣突然想到性情古怪，满身戾气的潘武。暗道：“既然‘赤火上卷’阳盛阴衰，那‘玄水下卷’则应是阴盛阳衰。只练‘赤火上卷’难以活过六十岁，那只练‘玄水下卷’八成也活不长。回想潘家二爷，年纪虽轻，但看上去却比他大哥潘文还要沧桑，便是苦练‘玄水下卷’所致。而潘家人之所以不像秦家人那般短命，是因为潘八爷自废武功，而且不许后人学习‘玄水下卷’，所以才侥幸避开此劫。如此想来，在没有练过另一卷的情况下，只得到‘赤火上卷’或是‘玄水下卷’，未必是好事。难怪府主对潘八爷要赠送‘玄水下卷’之事，反应如此冷淡，原来他早已想到这一节，深知自己即便得到‘玄水下卷’，也断断不会去练。”
想罢，柳寻衣下意识地看向洛天瑾，眼中的钦佩之意更显浓郁。
“秦天九乃武林前辈，由他出手，潘家岂能有胜算？”慕容白心有不忿，冷冷开口道。
“比武本就有输有赢，若让潘家有了胜算，我秦家岂不是必败无疑？”秦天九缓缓开口道，他的声音如豺狼一般，阴戾而嘶哑。
“不错！”秦明附和道，“比武应各凭本事，更要愿赌服输。”
“你们……”
“咳咳。”不等林方大愤愤不平地开口驳斥，玄明突然轻咳两声，转而问向潘初八，道：“潘施主，不知潘家又会派何人应战？”
潘初八心中愠怒，脸色难看至极，沉声道：“我孙子潘云、我女婿贺虎以及……”言至于此，潘初八将复杂的目光投向柳寻衣，颇为苦涩地说道，“我孙女婿，柳寻衣。”
“什么？”这次轮到秦家惊讶，尤其是秦大，他瞪着一双狐疑而惊骇的虎目，直勾勾地盯着柳寻衣，错愕道：“柳寻衣你……你什么时候变成潘家的孙女婿了？”
秦明眉头一挑，疑惑道：“有何不妥？”
“府主有所不知，这个柳寻衣就是曾在江南陆府……”秦大赶忙俯身上前，在秦明耳边快速窃窃私语一番，将关于柳寻衣的消息，尽数告知秦明。
秦明听后，看向柳寻衣的眼中不禁流露出一抹审视之意。待秦大起身，秦明方才眉头微微一皱，狐疑道：“你是贤王府的人？”
“是。”柳寻衣回道，“但也是潘八爷的孙女婿。”
秦明将不悦的目光转向洛天瑾，话里有话地问道：“洛府主，我知道你与潘家素来交好，可更知道北贤王一向光明磊落，为人正直。却万没料到，今日你竟使出这般手段？似乎……不是君子所为吧？”
洛天瑾佯装无辜，摇头笑道：“秦府主误会了，柳寻衣与潘雨音两情相悦，之前在颍川大排筵宴，拜堂成亲。这些都是他们年轻人的私事，我们这些做长辈的，又怎好干涉太多？”
“不错！”潘初八接话道，“雨音与寻衣早就认识，我也早认定他这个孙女婿。那时的寻衣，尚未拜入贤王府。所以，寻衣是潘家女婿在先，成为贤王府弟子在后。更何况，如今他与我孙女好事已成，当然是潘家自己人，也自然可以代潘家出战。”
见洛天瑾与潘初八一唱一和，秦明心中不耻，但却并未过多争论。
秦明知道，既然潘初八铁了心让柳寻衣出战，那无论他指出多少质疑，潘初八都会厚着脸皮一一搪塞。至于柳寻衣与潘雨音，究竟是怎么回事，秦明身为局外人又岂会知晓？到头来，还不是任由潘初八胡编乱造？就算潘初八硬说他们是指腹为婚的娃娃亲，怕也没人能验证真伪？
而且，秦明打心底看不起柳寻衣这个无名小卒。见他年纪年轻轻，资历浅薄，故而也并未将其放在心上。加之明日有秦天九坐镇，秦明就更没闲情逸致，去锱铢必较。
“秦施主，你可有异议？”
面对玄明的询问，秦明只是轻哼一声，却并未答腔。
玄明稍作犹豫，方才继续说道：“既然潘、秦两家比武之人已定，那明日辰时初刻，在文殊法场一较高下。依照约定，最终获胜之人，将有资格得到‘玄水下卷’。如此，各位便暂时回去歇息……”
“等一下！”
不等玄明散场，秦明却突然开口说道：“既然明天我们要争夺‘玄水下卷’，那现在潘前辈是否应先将‘玄水下卷’交出来？以免明日战败，又有诸多推诿。”
“这……”
“我并无私心。”秦明补充道，“玄明大师乃得道高僧，公正严明，不藏私心。不如先将‘玄水下卷’交由大师保管，待明天分出胜负后，再由他将此卷交出。不知潘前辈意下如何？”
“这个法子好！公平！”秦大连忙应和道。
“言之有理！”秦天九阴笑几声。说罢，他还故作狐疑地瞥了一眼潘初八，反问道：“莫非潘八爷连玄明大师也信不过？”
“这……”潘初八犹豫再三，转而将踌躇的目光投向洛天瑾。见洛天瑾稍稍思量，继而轻轻点了点头，潘初八方才下定决心，正色道，“好！我将‘玄水下卷’交于玄明大师保管，以免再有人说三道四。”
说罢，潘初八从随身行李中，掏出一个一尺见方的木匣，‘玄水下卷’正藏于其中。见此，秦明、秦大、秦天九的眼中，同时迸发出一抹激动的光泽。
“玄水下卷只此孤本，还请玄明大师小心保管。”潘初八满眼不舍地将木匣交于玄明。玄明当众开匣检阅，确认无误后，又将木匣上锁封印，以免有人趁机窥伺抄录。
“潘施主放心！”玄明正色道，“老衲将此卷封印后，暂存于少林藏经阁内。那里是少林禁地，有达摩院四大高僧昼夜守护，天下无人能不请自入，定保此卷万无一失。”
……
